갑자기 어지럽다면 '귓병부터 의심'

▲ 하병립 울산병원 신경과 과장

　말은 우리의 생각과 감정을 담는 그릇이다. 그러나 때로는 말로 쉽게 담아내지 못하는 것들도 있고, 어떤 말이 너무 널리 퍼져 그 외의 다른 것들은 잘 생각하지 못하게 되는 경우도 있다.
　육감(六感)이라는 말이 있다. 이 말은 오감(五感·시각, 청각, 촉각, 후각, 미각)을 제외한 무언가 본능적인 예지력 같은 것을 표현하는 데 쓰인다.  이런 실체가 없는 육감이 아닌 단 1초도 쉬지 않고 우리의 뇌에 자극을 주는 감각이 또 하나 있다. '오감'이라는 단어에 밀려 우리가 평소엔 생각하지 못하는 감각, 바로 '평형감각'이다. 
　평형감각과 관련되는 어지러움증에 대해 울산병원 신경과 하병립 과장에게 들어봤다.

＃어지럼증의 원인과 종류

평형감각이 없다면 제대로 서고 걷기가 어렵다. 또 걷거나 차를 타고 이동하며 간판이나 스쳐가는 다른 차의 번호판을 읽는 것도 어려워질 것이다.
　평형감각도 종류가 있다. 신체나 머리가 회전하는 것을 느끼기도 하고, 올라가거나 내려가는 것 또는 수평적인 이동을 감지하기도 하며, 어느 한 쪽으로 기울어져 있는 것을 알기도 한다. 시각자극은 눈으로, 후각은 코를 통해 들어온다고 하면 평형감각의 많은 부분들은 귓 속 깊은 곳에 있는 '전정기관'을 통해 대뇌로 들어간다.

 　의사의 입장에서는 '어지럽다'는 말도 '아프다'는 말 만큼이나 애매하다고 하병립 과장은 말한다.
　하 과장은 "어떤 환자들은 누워 있다가 일어설 때 머리에 무언가 멍한 느낌이 들거나 심하면 눈 앞이 어두워지며, 심지어 짧게 의식을 잃어버리기도 한다고 호소한다. 또 다른 환자는 몸이 공중에 붕 뜨거나 어느 한 쪽으로 이동하는 느낌이 들기도 하며 주변의 환경이나 자신이 빙글빙글 회전하는 착각이 든다고도 한다"며 "두 번째의 예들에 해당하는 것들이 전정기관이나 전정기관과 연결된 뇌의 이상 등이 있을 때 나타날 수 있는 경우에 가깝다"고 설명했다.

▲ 귀의 구조

▲ 양성 체위성 돌발 현훈 정복술