숲과 물이 만든 은은하면서도 잔잔한 치유의 공간

지난 2011년 7월 부산시가 79년만에 개방한 경남 양산의 법기수원지.

　그 곳과 처음 마주했을 때는 위태로운 비눗방울이 떠올랐다. 분명히 아름답지만 금방 사라져버린다는 치명적인 단점을 가진 비눗방울과 닮아 있었다.
　지난 2011년 7월 부산시가 79년만에 개방한 경남 양산의 법기수원지다. 너무나도 아름다워 혹여나 이 아름다움이 사라져버리지는 않을까 불안한 마음이 앞섰다.
 

일제 강점기 때 건설돼 2011년부터 부분 개방
상수원 보호구역 댐·수림지 등 2만㎡만 일단 공개
3.4㎞ 둘레길, 아직은 걸어보지 못하는 금단의 땅으로 남아
 

　그만큼 사람이 손 댄 흔적을 찾아볼 수 없었다. 자연의 양기를 받아 곧게 뻗은 편백나무가 사람을 반겼고 아름드리 소나무가 울창했다. 수원지를 알리는 도입부에서 바라봤을뿐인데 자연의 아름다움에 그만 압도당하고 말았다.
　개방된 지 약 2년이 지난 후여서 그런지 남녀노소 할 것 없이 사람들의 발걸음이 잇따랐다. 어쩌면 생각보다 많았던 관광객들 탓에 또 다시 금단된 곳이 될까 위태로움을 느꼈는지도 모른다.
　

#담양 메타세콰이어길 버금가는 편백나무 숲길
그러나 이런 걱정은 수원지에 들어서자마자 잠시 사라졌다. 여름을 맞아 초록빛으로 물든 수원지의 경치 때문이었다. 아침이슬을 머금은 새벽녘의 나무들처럼 수원지 속 나무들은 반짝여 눈부셨다. 자연이 주는 설렘에 마음은 두둥실 떠올랐다.
　수원지 입구로 들어서는 편백나무 숲 길은 마치 담양의 메타세콰이어 길을 연상케 했다. 우러러 보기에도 높은 편백나무와 히말라야시더(개잎갈나무)를 사이에 두고 걷는 길. 그 곳에서의 발걸음은 정말 가벼웠다.
　한 걸음, 두 걸음 걸은 뒤 위를 바라보면 바람과 한 몸이 된 피톤치드 향이 일상에 지친 마음을 다독여줬다. 머리는 맑아졌고 기분도 날아갈 것 같았다. 그야말로 '치유의 길'이다.
　

수원지로 들어가는 하늘계단. 총 124개의 계단이 있어 124계단으로도 불린다.

　계단 끝에서 환영인사라도 하는 양  우직한 반송(盤松)이 사람을 반겼다. 이 반송을 시작으로 댐마루 산책로가 펼쳐진다. 댐마루에는 우아한 모습이 일품인 130년된 반송 7그루가 자리를 지키고 있다. 여러갈래 줄기로 갈라져 펼친 부채 모양을 하고 있는 반송 아래에서 한 숨 쉬어가기로 했다. 건너편으로 보이는 법기수원지의 고요한 풍경이 마음을 더욱 차분하게 만든다.
　우측에는 우리나라에서 가장 오래되고 아름다운 취수탑을 만날 수 있다. 이 곳이 관광지가 아닌 수원지임을 깨닫게 해 주는 상징이다.
　숲에 둘러싸여 우두커니 서 있는 취수탑을 보며 이 아름답고 경이로운 자연이 오래오래 보존 돼 갔으면 하는 마음이 들었다.
　

댐마루 산책로. 길을 따라 130년된 반송 7그루가 심어져 있어 멋진 풍경을 선사한다.

　부산시는 지난해 7월 법기수원지 2단계 개방을 하기로 했지만 보류했다. 
　2차 개방에서는 수원지를 따라 도는 둘레길 약 3.4km가 열렸어야 했지만 상수원 보호 차원에서 개방을 연기하기로 했다.
　개방 보류에 따른 주민들의 반발도 있었지만 오히려 잘된 일이라는 생각이 든다. 법기수원지는 150만t의 저수능력을 갖춰 하루 3,000~4,000t의 수돗물을 공급하고 있다. 
　법기수원지는 물 공급을 위한 곳이다. 2차 개방이 됐다면 많은 관광객이 더 좋은 풍광을 즐길 수 있겠지만 먼 미래를 내다봤을 때 이 쯤에서 자연을 옥죄는 일은 멈춰야하지 않을까.
　

우리나라에서 가장 오래된 취수탑.

　높아진 시민의식에 기대해 이 곳에는 쓰레기통이 하나도 없다. 빈 손으로 왔다가 맑은 기운만 채우고 가면 된다.
　개방 이후 수원지에서 수거되는 쓰레기 양이 많이 늘었다는 안타까운 소식이 전해지고 있지만 해가 갈 수록 높아지는 시민의식을 기대해보기로 한다.
　법기수원지 개방은 동계 11월부터 3월까지는 오전 8시부터 오후 5시까지 개방하지만 하계 4월부터 10월까지는 한 시간 늘려 오후 6시까지 개방한다. 글·사진=김은혜기자 ryusori3@