이제는 흔해빠진 문구가 된 '울산실업률 전국 최고치 경신'. 울산이 어느새 고용이 불안해지는 '실업 공화국'이 됐다. 현대중공업발 구조조정이 실시된 이후 울산에서 서비스업과 도소매업종의 취업자는 늘고 있지만, 상용근로자(하루하루 일자리를 찾지 않고 안정적으로 고용돼 있는 근로자)만 줄고 있어 안정적인 일자리 부족 현상이 심화되고 있는 상황이다.
이는 동남지방통계청이 공개한 '4월 울산지역 고용동향'에서도 확인된다. 지난달 울산지역 취업자 수는 57만9,000명을 기록했다. 이는 일년전과 견줬을 때 1만1,000명(1.9%) 증가한 수준이다. 고용률도 59.5%로 전년동월에 비해 0.9%포인트 상승했다.
문제는 취업자 수와 함께 실업자 수도 증가했고, 늘어난 취업자 수 가운데 상용근로자 수는 오히려 줄어들면서 고용불안이 증가하고 있다는 점이다. 지난달 울산에서 실업자는 2만2,0000으로 전년 동월에 비해 1,000명(4.9%) 증가했으며 실업률은 3.6%로 전년 동월에 비해 0.1%포인트 상승했다.
실제 지난해 4월 33만4,000이었던 상용근로자 수는 올해 32만8,000명까지 대폭 하락했다. 반면, 임시근로자는 9만8,000명에서 10만명으로, 일용근로자는 2만6,000명에서 3만4,000명으로 늘었다. 이는 비정규직 등 불안한 형태의 고용이 늘었다는 것을 의미한다. 업종별로도 제조업 종사자는 20만9,000명에서 19만1,000명으로 줄었으나 도소매 및 음식점업과 사업개인공공서비스는 각각 11만2,000명에서 12만명으로, 15만명에서 16만4,000명으로 증가했다. 그만큼 고용불안에 떨고 있는 일자리에 취업한 사람이 많음을 뜻한다.
한마디로 수치상으로는 취업자가 늘면서 고용환경이 좋아지고 있는 것처럼 보이지만 고용의 질은 오히려 떨어졌다는 분석이다. 흔히 말하는 '반(半) 백수'가 증가하는 이 상황으로는 울산의 '미래'를 담보할 수 없다는 '경고음'이나 다름없다.