서라벌에 높은 벼슬(각간 角干)을 했던 민장(敏藏)이란 사람이 자신의 집을 시주해 지은 민장사(敏藏寺)라는 절이 있었으나 안타깝게도 절터는 전해지지 않고 있다. 우금리(禺金里)란 곳에 살던 보개(寶開)라는 여인과 아들 장춘(長春)이 있었다. 장춘은 입에 풀칠하기도 힘든 가난한 집을 일으키기 위해 상선을 타고 멀리 바다로 나섰다 돌아오지 못하게 된다. 실종된 아들을 위해 여인은 민장사를 찾아 7일간 관음보살상(磁觀音菩薩像) 앞에 엎드려 기도를 드렸더니 애타게 기다리던 아들이 느닷없이 돌아왔다. 조췌해진 아들은 그간 있었던 사연을 털어

신문왕의 아들 효소왕은 낭도가 1천여명이 따르던 화랑 부례랑(夫禮郎)을 대표 화랑 국선(國仙)으로 삼았다. 부례랑은 자신을 따르던 많은 낭도 중 안상(安常)을 가장 아껴 수제자로 삼는다. 어느날 그는 낭도들을 거느리고 금란(金蘭, 강원도 통천)지역에 유랑을 떠났다가 급습한 말갈족에 붙잡혀 납치를 당하고 만다. 낭도들은 유목 민족 말갈의 거친 칼날에 혼비백산해 모두 도망갔는데 오직 안상만이 부례랑을 구하려 말갈땅을 향한다. 뒤늦게 나라도 부례랑을 구하려 신문왕이 물려준 신비의 피리 '만파식적(萬波息笛)'의 힘을 빌리려

신라에는 3곳 사찰에 있던 영험한 관음보살상(觀音菩薩像)을 일컬어 삼소관음(三所觀音)이라 불렀다. 그 중 하나가 선덕여왕릉이 있는 경주 배반동 낭산(狼山)의 중생사(衆生寺)이다. 지금은 절터만 남았고 사찰에 있던 관음보살상에 대한 여러가지 설화가 전해지고 있다. 그 설화들 중 첫번째가 낭산 중생사의 관세음보살상을 만든 화공의 이야기이다. 옛날 중국의 한 황제가 빼어난 미모를 지닌 여인을 무척 아꼈는데 어느날 솜씨가 뛰어난 화공(畫工)을 불러 그녀의 초상화를 그리게 했다. 정성스레 여인의 그림을 마무리 하던 화공이 그만 붓을 떨어뜨려

신라 제54대 경명왕 때 신라 최초의 사찰 흥륜사(興輪寺)에 큰 불로 절의 남문과 건물 2동이 불타버렸다. 흥륜사는 신라 미추왕때 고구려 승려 아도가 성국공주(成國公主)의 병을 낫게하고 처음 지어졌으나 곧 폐허가 되었다. 이차돈의 순교로 신라 땅에 불교가 공인되자 진흥왕이 경주 탑동 오릉(五陵)과 봉황대 사이에 다시 지은 신라 최초의 사찰인데 까닭 없이 화재가 난 것이다. 스님들은 불자들과 부호(富豪)들을 만나 사찰 복원를 위해 서라벌을 동분서주했다. 왕도 불이 난 사찰을 찾으나 차 공양만 받고 불사(佛事)에 대한 아무런 도움을 주

경주 황룡사 금당 입구인 중문지를 지나면 오른쪽편에 종루에는 커다란 종이 있었는데 잘 지켜졌더라면 세계에서 가장 큰 종(鍾)이 되었을 것이다. 불교 문화의 꽃을 피웠던 신라 제35대 경덕왕(景德王)때 왕자가 없어 왕실의 큰 근심이 되고 있었다. 극성스런 신하들의 등에 떠밀려 왕비 자리에서 물러난 삼모부인(三毛夫人)은 왕실 사찰에 황룡사에 큰 시주(施主)를 했다. 그리고 여러 보시(布施)가 모여 황룡사에 높이가 3m가 넘고 두께 27cm. 무게 108톤에 이르는 초대형 종을 만들어해 안치했다. 현존하는 우라나라의 가장 큰 종인 성덕대

백제의 특사 자격으로 신라로 건너온 아비지(阿非知)는 황룡사에서 구층목탑 건립공사에 뛰어들어 전력을 다하나 건축 총책임자로 온 선덕여왕의 매제인 김용춘(金龍春)과 사사건건 맞닥 트리게 된다. 아비지는 김용춘의 집에 머물며 목탑의 중심기둥 탑주를 세우려 매진하던 어느날 어여쁜 한 여인을 만나 그녀를 가슴에 품게된다. 선덕여왕의 동생 천명공주(天明公主)와 결혼한 김용춘의 딸 아미 낭자였다. 두 사람의 풋풋한 사랑이 커가는 사이 황룡사 3개의 금당 앞에 높이 80m가 넘는 구층목탑의 탑주가 세워졌다. 그러나 아비지는 적국의 공격에 백제가

50여년이 넘도록 왕권을 굳걷히 지킨 신라 진평왕에 이어 신라 최초의 여왕이 된 선덕여왕이 등극하자 선대 왕들과 달리 나라 안팎에 근심이 늘어가고 있었다. 여왕이 즉위한 신라의 소식에 백제 의자왕은 고구려 실권을 장악한 연개소문과 손을 잡더니 호시탐탐 국경을 공략하며 신라 땅을 넘보고 당나라 황제 태종 이세민도 향기가 나지 않는 모란꽃 그림을 선물로 보내 신라 여왕을 조롱한다. 공주가 왕좌에 오르니 신하 마저 머리 쪼아리기를 주저하는 느낌을 받던 여왕은 위기를 타개할 묘책을 찾게 된다. 때마침 당나라에 유학을 다녀온 승려 자장(慈藏

553년 음력 2월 신라 진흥왕때 서라벌 남쪽 하곡현 사포(絲浦, 울산 중구 반구동 일대) 앞 바다에 정체를 알 수 없는 커다란 배가 나타났다. 배 안을 살펴보니 사람은 없고 만들다만 부처 형상과 함께 문서가 있었다. 이 문서에는 황철 5만 7천근과 황금 3만푼을 모아 서축국(西竺國) 인도의 아육왕(아쇼카왕)이 석가모니 금동불상을 만들려다 매번 실패해 여러 배에 나눠 실어 보내 누군가 불상을 완성하기를 기원한다고 적혀 있었다.  아육왕이 띄운 여러 배 중 하나가 수 백년 세월이 흘러 신라에 도착한 것이다. 이에 왕은 배가 도착한 사포 인근 동쪽의 마골산(麻骨山,

고구려 초 성왕(聖王)이 국경을 둘러보다 요동성에 이르러 오색구름이 휘감아 덮는 곳을 발견했다. 그 구름이 범상치 않아 구름속으로 들어 가보니 지팡이를 든 승려가 홀로 서 있어 가까이 다가가자 나이든 승려의 모습은 온데 간데 없이 사라지고 3층의 흙탑이 있었는데 그 모양새가 마치 솥을 엎어 놓은 것 같은 모양의 육왕탑(育王塔)이다. 왕이 사라진 승려가 서있던 땅을 파보라 명하자 땅속에서 지팡이와 신발 그리고 산스크리트어(범어 梵語)로 된 명문(銘文)이 나왔다. 마침 그 글을 아는 신하가 있어 명문을 읽으니 이 흙탑이 불탑(佛塔)이

신라 진흥왕때 월성(月城) 동쪽 용궁(龍宮) 남쪽 황룡사(皇龍寺, 경주 구황동)에 가섭불 연좌석(迦葉佛宴坐石)이 있었다는 기록이 삼국유사에 남아 있다. 장창호 작가는 궁궐터에 세운 황룡사에 석가모니 이전 시대의 부처로 가섭불이 설법을 하며 앉았다는 연꽃이 세겨진 바위를 일컫는 연좌석에 대해 소리연기를 하고 있다. 삼국시대에 인도 불교 전래 이전(전불시대 前佛時代) 신라에는 일곱 부처가 있었는데 그중 6번째가 부처가 가섭불이며 또한 서라벌에는 일곱곳의 사찰 칠처가람지(七處伽藍址)도 있었다. 칠처가람지는 월성 동편에 황룡사(용궁 남쪽)

중국 수나라 백만대군의 네차례 침략을 물리친 고수전쟁의 숨은 영웅 영양왕(嬰陽王)이 숨지자 을지문덕과 함께 수나라를 물리친 왕의 이복동생 건무(建武)가 왕위에 오르니 제27대 영류왕(營留王)이다. 수나라를 멸하고 나라를 세운 당나라 이연(李淵)도 요동(遼東)영토에 대한 야심을 버리지 않자 고구려 재상 연태조(淵太祚)가 왕명을 받아 천리장성을 쌓다 숨진다. 재상의 아들 연개소문(淵蓋蘇文)이 막리지 자리를 이어 받고 천리장성 대업을 완성하게 된다. 그러나 연개소문은 친당과 강당으로 당나라 외교정책에 대한 입장 차이를 드러내며 왕과 갈등

백제 혜왕(惠王)이 즉위 1년도 못돼 죽자 아들 부여선(夫餘宣)이 왕좌에 오르니 제29대 법왕(法王)이다. 할아버지 성왕(聖王)은 신라 진흥왕에게 딸을 시집 보내며 나제동맹을 맺고 한강 유역을 차지한 고구려를 함께 물리친다. 신라는 한강 상류를 차지하고 백제는 하류에 머물렀는데 진흥왕이 느닷없이 군사동맹을 깨고 침범해 강 하류를 뺏는다. 이에 성왕은 아들 창(위덕왕)을 내보내 신라 관산성(충북 옥천)을 치려다 오히려 붙잡혀 노비 출신인 신라 장수의 손에 숨져 버린다. 중국과 주요 해상 무역거점을 잃은 백제는 경제적으로 큰 타격을 맞

고대국가로서 나라 기반을 닦은 신라 법흥왕은 가야 정벌에 나서 영토를 크게 확장해 나간다. 금관가야 구형왕의 항복을 받아내고 아라가야도 정복해 신라의 힘이 경주 남쪽 낙동강 유역을 장악하기에 이른다. 장창호 작가는 전쟁으로 국가 영토를 넓히며 왕권을 굳건히 지켰으나 수많은 피의 대가에 뉘우치는 법흥왕을 연기한다. 왕은 살생을 금지하며 통치권자의 자리도 내려 놓고 머리를 깍고 홀연히 산사로 들어간다. 화려한 궁궐의 삶을 버리고 비구니가 된 왕비 보도부인(保刀夫人)도 이어서 연기한다. 법흥왕은 말년에 신라 최초의 국찰 흥륜사(興輪寺)에

신라는 눌지왕(417~458)때 고구려 승려 아도와 묵호자로 부터 불교가 전해졌으나 뿌리 내리질 못하고 약 100년이 넘어 528년 법흥왕 때 이차돈(異次頓, 염촉 厭觸)의 순교로 비로소 공인되었다. 장창호 작가는 법흥왕의 처형 명령에 이차돈의 목이 베이자 흰 피가 쏟구치고 땅이 진동하며 꽃비가 내린 가운데 베어진 머리는 소금강산으로 날아가 떨어지는 기이한 일을 연기한다. 서라벌에서 신성히 여기던 천경림(天鏡林)에 절을 짓겠다는 소문이 나돌고 오랜 민간 신앙을 이어온 신하들은 왕족의 옹호를 받는 불교에 노골적인 반감을 드러냈다. 법

신라 제21대 비처왕(소지왕)때 고구려 승려 아도(阿道)가 신라에 불교를 처음 전했다고 삼국유사에 기록돼 있으나 신라 제19대 눌지 마립간때 고구려 승려 묵호자(墨胡子)가 불교를 전했다는 삼국사기의 기록이 더 널리 알려져 있다. 삼국유사의 아도본비(我道本碑) 등 여러 역사서에 남겨진 신라 불교 전래과정에 대한 시기와 인물에서 각각 차이를 보이고 있다. 아도의 등장 시대도 제13대 미추 이사금과 제21대 비처 마립간기를 오가며 시기적으로 큰 오차가 있다. 아도의 이름도 본명이 아니라는 주장과 아도와 묵호자를 동일인으로 보는 견해도 적

서기 372년 고구려 제17대 소수림왕때 중국 전진(前秦)을 통해 승려 순도(順道)가 불경과 경문을 전하면서 한반도에 불교가 처음 들어 왔다고 한다. 소수림왕은 평양성으로 쳐들어온 백제의 정복 군주 근초고왕에 의해 부친 고국원왕이 숨지자 복수심에 불타고 있었으나 국력을 키워야만 했다. 먼저 다종교였던 나라의 마음을 한곳으로 모으기 위해 불교를 공인했다. 교육기관 태학(太學)을 세워 귀족 자제들을 유교적 정치이념에 충실한 국가 인재로 양성하고 율령을 반포해 중앙집권적 국가 기틀을 다졌다. 소수림왕은 고구려 최초의 사찰 초문사(肖門寺

백제 제15대 침류왕때 중국 동진(東晋)을 거쳐온 인도 승려 마라난타(摩羅難陀)가 백제에 처음 불교를 전했다고 알려져 있다. 장창호 작가는 백제 불교 최초 도래지인 법성포구(전남 영광군)에 다다른 인도 간다라 출신 승려 마라난타와 그를 반겨 맞이하는 백제민들의 만남을 연기하고 있다. 침류왕은 낯선 이방인 마라난타를 궁궐에 머물게 하며 법문을 들으며 불교를 믿게 되었다. 이듬해 새로운 도읍지 한산주(漢山州)에 백제 최초로 절을 창건하고 10인의 백제인을 출가시켜 득도시켰으며 침류왕이 일년만에 숨지자 아들인 제17대 아신왕이 불교를 공

장창호 작가는 삼국유사의 가락국기 네번째 마지막편에서 금관가야 시조 김수로왕에서 제10대 구형왕(仇衡王)까지 500여년간 이어온 왕조의 역사에 대해서 이야기 하고 있다. 장 작가는 역사서에 가야 왕에 대한 기록이 금관가야 왕조 계보 정도로만 남아 있는것을 아쉬워하며 가락국 제6대 좌지왕(坐知王)기를 연기한다. 좌지왕이 용녀(傭女)와 혼인하자 외척들이 나라를 주무른다. 보다 못한 충신 박원도(朴元道)과 목숨을 내놓고 왕에게 용녀로 인해 어지러워진 정사에 대해 간언을 하자 왕이 받아 들여 용녀를 쫓아내고 새로운 왕비 복수(福壽)를 맞이

가락국 시조 수로왕의 왕비인 허황옥(許皇后)은 서역 아유타국(阿踰陀國, 인도 북부 고대국가)의 공주로 하늘의 명을 받아 수로왕의 왕비가 되어 김해 허씨(許氏)의 시조가 되었다. 왕좌에 오른 수로왕이 왕비 없이 지내자 신하들이 왕비를 얻으라고 청했다. 그러나 왕은 하늘 뜻에 따라 왕이 되었듯이 배필 또한 하늘이 정할 것이라 답하며 거절한다. 며칠 뒤 수로왕은 신하 유천간에게 망산도(경남 창원시 진해구 용원동)에 가서 기다리다가 하늘이 내려준 왕비를 모셔 오라고 명한다. 그리고 또다른 신하 신귀간에게도 같은 명령을 내려 승점(김해시 분

금관가야 수로왕이 왕위에 오른 어느 날 바다 너머 용성국(龍成國, 일명 완화국 琓夏國) 왕비가 낳은 알(卵)에서 태어난 탈해(脫解)가 가락국에 이르러 궁궐로 오더니 왕에게 대뜸 왕의 자리를 내어달라 하자 어이 없어하는 가야 수로왕이 거절한다. 그럼에도 탈해가 술법(術法) 대결을 청하자 두 사람은 날짐승으로 변신술을 펼치며 자웅을 가린다. 장창호 작가는 온라인 콘텐츠 오디오클립을 통해서 역사서에 널리 알려진 수로왕과 탈해의 변신술 대결은 군사적 대립을 암시한 것으로 추정하며 패기만만 하다 못해 오만한 탈해와 노련한 수로왕의 신화 속