사고다발도시, 불명예 벗고 거듭나야

교통사고 다발도시라는 오명을 덮어쓴 울산이 일년만에 명예회복에 나섰다. 전체 교통사고 사망자가 2년 연속 100명 미만을 유지하면서 사고다발도시라는 불명예를 씻을 수 있게 됐다.

통계를 보면 지난해 고속도로를 제외한 울산지역 교통사고 발생은 총 4,434건이며, 모두 70명이 사망했다. 2015년과 비교하면 사고는 884건(16.6%), 사망자는 23명(24.7%)이 각각 줄었다. 2015년 2명이던 어린이 사망자는 지난해 한 명도 없었다. 2년 연속 '사망자 100명 미만'도 달성했다.

울산의 교통사망자 수는 2012년 101명, 2013년 119명, 2014년 102명이었다. 2015년에야 93명으로 줄어 100명 밑으로 떨어졌는데, 지난해엔 더 많이 줄어든 것이다. 무엇보다 이 같은 교통사고 줄이기는 속도제한이 일등공신이라는 지적이다. 울산경찰은 2015년 4월 삼산로, 아산로, 화합로, 국도 35호 일부 구간의 속도제한을 시속 10㎞씩 낮추고 이어 7월부터 번영로·강남로·강북로·방어진순환로·대학로·북부순환로 등 8개 구간의 제한속도를 10∼20㎞씩 하향 조정했다.

그 결과, 사고 발생 건수가 전년보다 17.2% 줄어들자 지난해 6월에는 전국 최초로 사실상 시내 모든 간선도로의 속도제한을 강화했다. 경찰은 또 시민의 안전한 보행 환경을 조성한 것도 사망자 줄이기에 일조한 것으로 분석했다. 경찰은 울산시와 협력해 보행자가 많은 횡단보도 58곳에 총 100개의 투광기(집중조명시설)를 설치했다. 문제는 이같은 노력에도 불구하고 여전히 교통사고 발생이나 사망자 수는 높은 편이라는 사실이다. 사고를 줄이기 위한 근본적인 문제는 운전자들의 의식과 교통인프라에 있다.

성숙한 교통문화 정착을 위해 각 지자체에서도 다양한 사업을 추진하고 있지만 가시적인 효과가 드러나지 않는 것이 현실이다. 교통문화 선진화는 단기간에 이뤄지는 것이 아니어서 일시적인 노력이나 단편적인 정책지원으로는 부족하기 때문이다. 교통안전과 불편해소를 위한 선진교통문화 확산은 구민의 행복을 위한 첫걸음인 만큼 지자체가 추구해야 할 중요한 가치이다. 이에 따라 우선적으로 교통시설 인프라 확충 및 교통질서 위반 행위에 대한 집중 단속과 더불어 자발적이고 주민 참여가 이어지는 선진 교통문화 캠페인을 지속적으로 실시해야 한다.